군 환영 행사장에서 비극적인 상황이 발생했다.
24일 오전 10시15분쯤 경남 창원시 진해구 진해 해군기지사령부 내 부두에 정박한 청해부대 최영함 선수 쪽 갑판에서 홋줄(밧줄)이 풀리면서 군인 5명을 잇따라 쳤다. 이 사고로 해군 병장 1명이 숨지고 4명이 다쳤다.
이번 사고는 소말리아 아덴만에서 6개월간 임무를 수행하고 돌아온 해군 청해부대 '최영함' 입항 환영행사가 열리는 도중에 일어났다. 사고가 나자 부상자들은 행사장 주변에 있던 구급차로 군 병원과 민간병원으로 이송됐다.
이들 중 전역을 한 달 앞둔 A병장(22) 숨졌고, 20대 상병 3명과 30대 중사 1명이 다쳤다. 부상자는 팔 등 신체를 다쳐 치료를 받고 있고 생명에는 지장이 없는 것으로 전해졌다.
이들은 모두 청해부대 소속으로 소말리아 아덴만 작전 수행을 무사히 마치고 복귀 길에 변을 당했다. 해군 관계자는 "홋줄이 갑자기 터지면서 '펑' 소리와 함께 병사들을 쳐 사고가 난 것으로 추정된다"며 "정확한 경위는 군 수사기관에서 확인하고 있다" 말했다.
사고 당시 부두에는 최영함 장병 가족, 지인 수백명이 참석한 가운데 청해부대 입항 환영행사가 열렸다. 일부 행사 참석자는 환자 이송 등 군의 대응이 늦었다며 불만을 토로하기도 했다.
청해부대 28진 '최영함'(4천400t)은 지난해 11월 출항해 총 193일의 파병 기간 동안 소말리아 아덴만 해역과 인도양에서 선박 596척의 안전 항해를 지원했다.
